舊金山是位於美國加州北部的都市，19世紀這裡是美國淘金潮的中心地區，早期華工到美國淘金後多居住於此，稱之為「金山」，但直到在澳大利亞的墨爾本發現金礦後，為了與被稱作「新金山」的墨爾本區別，而改稱這個城市為「舊金山」。至於「三藩市」之名，則是取自該市英語名稱「San Francisco」的音譯，是居住於此地為數不少的粵語族群及團體較常用譯名，例如出身廣東的國父孫中山先生在著作與書信中提及該市時，使用此名。

舊金山市本身人口不多，但其與灣邊各都市組成的舊金山灣區，人口總數達800萬，是僅次於大洛杉磯地區的美國西岸第二大都會區。由舊金山南方的聖塔克拉拉（Santa Clara）到聖荷西（San Jose）更稱之為矽谷地區（Silicon Valley），眾多高科技公司總部設於此地，如 Apple、Google、Facebook等，著名的史丹佛大學也是位於矽谷地區（但是矽谷地區不包含舊金山喔）。

舊金山市於1970年2月2日與中華民國臺北市簽訂為姊妹市，33年後也於2013年8月9日與中華民國新北市簽訂為姊妹市。而矽谷重鎮聖荷西 San Jose 也與中華民國臺南市於1977年簽訂為姊妹市。